Nel 2008 il Giappone dovrà ospitare l'annuale riunione dei G-8: organismo costituito dagli otto paesi più industrializzati della terra.
Entro questo primavera il governo di Tokyo dovrà scegliere la località dove verrà organizzato l'evento.

Con l'inizio dell'anno, l'imperatore Akihito ha reso omaggio a suo nipote Hisahito, nato a Settembre, terzo nella linea di successione, inviandogli una composizione "waka", ossia una tipica poesia giapponese, da lui stesso composta.

Dopo sei anni di declino, il 2006 si chiude con un lieve aumento del tasso di natalità.
Secondo le stime del Ministero della Sanità, in Giappone, durante l'anno appena passato sono
nati 1,086 milioni di bambini, 23 mila in più rispetto all'anno precedente.

Dove non arriva la martellante pubblicità contro la guida in stato di ebbrezza, arriva la tecnologia che potrebbe dare il suo contributo per una sensibile diminuzione degli incidenti prodotti da guidatori in preda ai fumi dell'alcol o di qualche altra sostanza eccitante.

I buoni risultati ottenuti fino ad ora nel tentativo del governo di Tokyo di normalizzare i rapporti con la Cina, rischiano di subire una battuta d'arresto: non per una inopportuna visita, di qualche esponente nipponico, al sacrario di Yasukuni, ma per la questione legata all'isola di Taiwan che la Cina considera sua provincia.

Nella zona di Sasayama, nella prefettura di Hyogo, sono stati rinvenuti, da due geologi dilettanti, i resti fossili di quello che potrebbe essere considerato il più grande dinosauro mai trovato in Giappone.
I ritrovamenti riguardano una dozzina di ossa appartenenti ad un Titanosauro.

Sei tra i maggiori mercati borsistici del Giappone stanno studiando un progetto di fusione e di riorganizzazione che dovrebbe avvenire nel 2009.
L'operazione, promossa dal "Tokyo Stock Exchange", vede conivolte anche il "Jasdaq Securities Exchange" e le Borse di Osaka, Nagoya, Fukuoka, e Sapporo.

Tra la fine di Aprile e l'inizio di Maggio, presumibilmente durante il "Golden Week", il premier Shinzo Abe si recherà in visita ufficiale negli Stati Uniti dove incontrerà il Presidente George W. Bush.
Sarà il secondo incontro tra i due, dopo quello avvenuto a Novembre ad Hanoi.

Così come si era chiuso il 2006, anche il 2007 non inizia nei migliori dei modi per il premier nipponico Shinzo Abe.
Dopo aver assistito al crollo nei sondaggi sulla popolarità dell'operato del governo, che in pochi mesi è sceso dal 70% a meno del 50%, ora deve incassare anche le critiche dell'ex premier Yasuhiro Nakasone , il "padrino" politico di Abe.

In tutto il Giappone esistono circa 200.000 antiche tombe, alcune delle quali risalgono addirittura al 4 secolo d. C.
Queste tombe sono di grandissima utilità per storici ed archeologi per poter far luce sulla storia antica del Giappone; sono una inestimabile testimonianza della vita e della cultura del passato.

Ogni anno, nel secondo lunedi di Gennaio, viene celebrato in tutto il paese, il Seijin shiki, termine difficilmente traducibile in italiano, in cui vengono festeggiati i nuovi adulti, cioè i ragazzi che durante l'anno (2 Aprile dell'anno precendente - 1 Aprile dell'anno corrente) raggiungono il traguardo dei 20 anni passando dall'adolescenza all'età adulta.

Come si prevedeva da mesi, il governo di Shinzo Abe ha istituito ufficialmente, per la prima volta nel dopoguerra, il Ministero della Difesa. Nuovo Ministro è Fumio Kyuma che, fino ad ora, era a capo dell'Agenzia dell'Autodifesa.

Una notizia sintomatica: per accedere al liceo femminile Hisatagakuen, le candidate dovranno ora anche superare un test di abilità nell'uso delle bacchette (Hashi in giapponese).
Il vice-preside del prestigioso istituto ha però precisato che il test non è assolutamente vincolante per il superamento dell'esame di ammissione.

Nella seconda metà dell'Ottocento, il Giappone finalmente si aprì al mondo esterno. I porti di Yokohama, Hakodate e Nagasaki cominciarono ad ospitare i primi battelli stranieri.
Nell'opinione pubblica occidentale c'era enorme curiosità circa questo misterioso paese di cui
fino ad allora si era sempre favoleggiato.

Da qualche giorno il premier Shinzo Abe è in Europa per un giro di incontri ufficiali con i principali leader (Inghilterra, Germania, Francia, Unione Europea e NATO) prima di recarsi nelle Filippine dove avrà degli incontri con il Premier cinese e il Presidente della Corea del Sud.

Dopo alcuni anni di relativa quiete, sembrerebbe ricomparsa in Giappone la forma più virulenta, la H5N1, dell'influenza aviaria. In una fattoria nella prefettura di Miyazaki, nella meridionale isola di Kyushu, nel giro di poco tempo sono morte 750 galline e si sospetta l'influenza aviaria anche se, per poterlo dire, bisognerà aspettare i risultati delle analisi. Intanto la fattoria è in quarantena.

Un potente terremoto di magnitudo 7.9 si è verificato a 10 chilometri di profondità a circa 500 chilometri a nord-est delle isole Kurili. Non si segnalano danni o feriti, ma le autorità nipponiche hanno emanato un allarme per un possibile tsunami che potrebbe colpire le coste dell'isola giapponese di Hokkaido, chiedendo agli abitanti delle zone costiere di mettersi in salvo nell'entroterra.

Ripetuti recenti intimidazioni contro giornalisti, professori e parlamentari, da parte di esponenti dell'ultra-nazionalismo. cominciano a preoccupare il paese e, soprattutto, i media che teme di essere imbavagliata da frange sempre più pericolose di estremisti di destra. La libertà di stampa, sarebbe in pericolo.

Terminato il tour europeo, dove il premier nipponico ha incontrato i leader della Gran Bretagna, della Germania, della Francia, della Comunità Europea e della Nato, Shinzo Abe si è recato a Cebu, nelle Filippine, per il summit dei paesi dell'Asia orientale. Durante il summit Abe ha avuto fruttuosi colloqui con il presidente cinese Wen Jiabao e con quello della Corea del Sud Roh Moo-hyun.

Il Giappone ha un grande punto debole e cioè la dipendenza dal petrolio. Oltretutto l'80% del petrolio di cui ha bisogno per sostenere gli altissimi consumi tipici di una società altamente industrializzata, arriva dal medioriente, una zona che in questi ultimi anni è risultata tutt'altro che stabile.

Le analisi effettuate, dall' "Istituto Nazionale per la Salute Animale", a seguito di una morìa di galline avvenuta in una fattoria di Miyazaki, nell'isola di Kyushu, ha confermato quello che si temeva e cioè il ritorno in Giappone, dopo qualche anno di assenza, della forma più virulenta del influenza aviaria che tanti danni aveva provocato nel 2003.

Il colosso nipponico della telefonia mobile, Ntt Do.Co.Mo, ha presentato alla stampa un set di telefonini tra i quali uno dotato di "touch screen" ed un'altro capace di emanare un profumo che dovrebbe provvedere a rilassare l'utente.

Il 17 Gennaio del 2005, alle 5:46 di mattina, la zona del Kansai, e Kobe in particolare, vennero squassati da un catastrofico terremoto, misurato in 7.3 di magnitudo, con epicentro l'isola di Awaji.
Nella sola città di Kobe si ebbero 6.434 morti e quasi 50.000 feriti. Anche a causa degli incendi vennero distrutte 105.000 abitazioni e oltre mezzo milione furono quelle danneggiate.

Il Giappone, con Stati Uniti ed Australia, ha espresso viva preoccupazione per un test missilistico che, secondo le agenzie americane, sarebbe stato portato a termine dalla Cina la scorsa settimana.
Tokyo ha chiesto, per ora inutilmente, spiegazioni a Pechino che non conferma o smentisce l'avvenuto lancio.

Uno dei cardini del programma del premier nipponico Shinzo Abe, per quanto riguarda la politica interna, è la riforma scolastica. Appena insediatosi ha creato un Consiglio per la Ricostruzione dell'Educazione formato da 17 membri, e guidato dal premio Nobel per la chimica Ryoji Noyori (nella foto), con lo scopo di elaborare proposte per cercare di risolvere i tanti problemi del sistema scolastico giapponese.

Torna a salire la tensione tra il Giappone e la Russia, a seguito dell'ennesimo sequestro di un peschereccio nipponico, da parte della polizia di confine russa, che si era avvicinato troppo all'isola di Kunashiri, appartenente all'arcipelago delle Curili, territorio russo. Le quattro isole più meridionali dell'arcipelago, che il Giappone chiama "Territori Settentrionali", sono oggetto di una contesa che dura dal 1951 e cioè da quando, a seguito della Conferenza di San Francisco, Tokyo dovette cedere all'ex Unione Sovietica le isole a titolo di risarcimento.

Entro Marzo arriverà nelle librerie giapponesi, la biografia, non ufficiale, di uno dei componenti forse più simpatici della famiglia imperiale: la principessa Masako. L'autore, Ben Hills, un giornalista australiano che per anni ha lavorato a Tokyo come corrispondente, ha raccontato in questo libro "Princess Masako: Prisoner of the Chrysanthemum Throne" la vita di questa donna ricostruita grazie a colloqui avuti con giornalisti, esperti della famiglia imperiale e persone che nella loro vita hanno avuto a che fare con la principessa.

Il Giappone e la Cina continuano a guardarsi in cagnesco: la Cina protesta per la creazione di un Ministero della Difesa nell'esecutivo giapponese e per la richiesta di Tokyo di mantenere l'embargo della vendita di armi a Pechino, il Giappone, invece, chiede spiegazioni su un test di una nuova arma capace di abbattere satelliti.
Inoltre c'è sempre il contenzioso riguardante lo sfruttamento dei giacimenti nel Mar della Cina. Nonostante tutto, però, continuano gli sforzi per una normalizzazione dei rapporti tra i due paesi.

Fumio Kyuma, il nuovo Ministro della Difesa del governo di Tokyio, ha tenuto ieri una conferenza stampa nella quale, tra gli altri argomenti, ha parlato della guerra in Iraq e della decisione del Presidente americano George W. Bush di potenziare il contingente statunitense.
Kyuma ha criticato il Presidente americano sia per l'aver voluto la guerra contro l'Iraq con un pretesto (la presenza di armi proibite) poi rivelatosi infondato e sia per la decisione di inviare altre truppe in quella regione.

Sono stati comunicate le cinquine che, nelle varie categorie, si contenderanno gli Oscar 2007. La cerimonia si svolgerà il 25 Febbraio a Los Angeles.
Fra le categorie principali due sono i candidati che potranno portare il Giappone sul palco dei premiati e sono: Rinko Kikuchi, candidata come "migliore attrice non protagonista" e il kolossal americano "Letters from Iwo Jima", girato in giapponese e da molti attori giapponesi tra cui Ken Watanabe, che concorre per il miglior film dell'anno.

Ricercatori del parco marino di Awashima hanno filmato un raro esemplare vivente di squalo-fossile, una specie di pesce che dall'epoca dei dinosauri fino ai nostri tempi non solo non si è estinto, ma ha anche subito pochi cambiamenti.
L'esemplare filmato ha una lunghezza di circa un metro e mezzo ed ha un aspetto che potrebbe portarlo ad assomigliare sia ad una anguilla, per la forma del corpo e per i movimenti nell'acqua, e sia ad uno squalo per la forma della bocca e per la sequela di denti affilati.

Quest'anno verrà celebrato il 70° anniversario di una delle pagine più brutte del XX secolo: la strage di Nanchino.
Il massacro, compiuto dalle truppe giapponesi, costò la vita, secondo fonti cinesi, ad oltre 300.000 persone quasi esclusivamente civili: donne, bambini, anziani.
Questa ricorrenza rischia di essere una mina vagante sui migliorati rapporti tra Cina e Giappone.

Per l'annuale congresso del World Heritage Fund che quest'anno si terrà a Christchurch in Nuova Zelanda dal 23 Giugno al 1 Luglio, il Giappone presenterà una lista di quattro siti che, con ogni probabilità, verranno inseriti nel programma internazionale dei patrimoni dell'umanità.
I siti prescelti sono: il Monte Fuji, il Tomioka silk mill (la più antica fabbrica di seta, risalente al 1872), il palazzo Asuka/Fujiwara di Nara e un chiesa Cristiana di Nagasaki.

Dopo la comparsa, dopo una assenza di un paio di anni, della forma più virulenta dell'influenza aviaria, la H5N1, in una fattoria nella prefettura di Miyazaki, nell'isola di Kyushu, altri due focolai sono stati localizzati in altrettante fattorie.
In una fattoria a Takahashi, nella prefettura di Okayama, sono morti 22 polli e questo dopo che il Ministero dell'Agricoltura ha annunciato la presenza del virus in una fattoria a Hyuga, sempre nella prefettura di Miyazaki.

Il Giappone quest'anno sta vivendo un inverno particolarmente mite, al contrario dello scorso anno che fu particolarmente freddo e nevoso.
A Tokyo, a parte qualche spruzzata di neve, si attende ancora la prima nevicata degna di questo nome. Nella capitale nipponica si rischia di battere il record del 1960 quando la prima vera nevicata ci fu addirittura il 10 Febbraio: le statistiche dicono che di solito compare agli inizi di Gennaio.

A Shinzo Abe non gliene va bene una, almeno sul fronte interno. Dopo i sondaggi deludenti, gli scandali che hanno visto coinvolti alcuni suoi ministri, le critiche ricevute da autorevoli membri del suo partito, adesso arriva anche la colossale gaffe del suo Ministro della Sanità, Hakuo Yanagisawa, che in un discorso pubblico, parlando della necessità di combattere il calo delle nascite, ha paragonato le donne a delle macchine per fare figli.

E' iniziata nel Mare di Ross, in Antartide, la campagna giapponese per la cattura e l'uccisione delle 965 balene che le quote le assegnano come quantitativo massimo per le sue ricerche scientifiche.
Di conseguenza è iniziato anche il duello tra la flotta di baleniere nipponiche e la flotta di ambientalisti che quest'anno è composta dall'organizzazione storica di Greenpeace e da Sea Shepherd nata a