L'attuale moglie dell'imperatore Akihito, è stata la prima persona di estrazione non nobile a salire sul trono del Crisantemo.
Nata a Tokyo il 20 Ottobre del 1934, col nome di Michiko Shoda, si laureò in letteratura inglese all'università di Tokyo. Nel 1957 incontrò l'ancora principe ereditario Akihito.
Sul finire degli anni '50 la possiblità che una non nobile potesse salire sul trono, seppure come imperatrice consorte, suscitò un vivace dibattito nel paese, ma alla fine, il 10 Aprile del 1959, i due si sposarono.
Ne 1989 morì Hirohito e l'anno successivo Akihito venne incoronato 125° imperatore del Giappone con sua moglie l'imperatrice Michiko.
La coppia imperiale ha avuto tre figli: il principe Naruhito, l'erede al trono, il principe Akishino e la principessa Sayako che, per aver sposato un semplice impiegato, ha rinunciato alle sue prerogative imperiali.

Non è la prima volta che l'imperatrice soffre di qualche problema legato alla psiche. Già in due occasioni, nel 1960 e nel 1993, per alcuni mesi perse la voce a seguito di ripetuti attacchi da parte dei media.
Forse non è estranea a questa vicenda la pubblicazione della biografia, non autorizzata, della principessa Masako, la moglie di Naruhito, scritta dal giornalista australiano Ben Hills e contenente affermazioni sulla Casa Imperiali ritenute false ed infamanti.

Comunque ora all'imperatrice Michiko i medici hanno prescritto alcuni giorni di riposo e, dopo il previsto incontro con i reali di Svezia, trascorrerà un breve periodo di vacanza fuori Tokyo.

Cristiano Suriani