Il 13 Aprile scorso la Camera Bassa ha approvato una legge che stabilisce le procedure per indire il referendum per la modifica dell'attuale Costituzione. Il referendum dovrà tenersi entro tre anni a partire dalla data di approvazione della legge.
La modifica della Costituzione pacifista, nata dopo la sconfitta nel secondo conflitto mondiale ed imposta degli Americani, è uno dei cavalli di battaglia dell'attuale premier Shinzo Abe.

Il prossimo 10 Maggio entrerà in servizio, presso l'ospedale Jikei di Kumamoto City, quello che loro chiamano la "culla della cicogna", konotori no yurikago, ma che da noi è più conosciuto con il nome di "ruota degli innocenti" o "ruota degli esposti". Dopo aver ricevuto, il mese scorso, il via libera da parte delle autorità municipali, l'ospedale si appresta quindi ad attivare il servizio, non senza qualche polemica.

Uno quando sente parlare di spettatori in preda a nausee e conati di vomito, la prima cosa che gli viene in mente e che hanno preso la malaugurata decisione di assistere a qualche truculento film dell'orrore. E' la cosa che è capitata a sette sfortunati giapponesi che però non stavano guardando un'opera splatter di Tarantino o di quale regista arrabbiato dell'ultima generazione, ma un film, innocuo, del regista spagnolo Alejandro González Iñárritu: Babel.

Il 5 Maggio si conclude quello che viene chiamato il "Golden Week" . E' un periodo in cui sono concentrate varie festività nazionali: la "Festa della Costituzione" (3 Maggio), che quest'anno ha assunto un particolare significato , la "Feste del Popolo" (4 Maggio) e la "Festa de Bambini" (5 Maggio).
La "festa dei bambini", in giapponese kodomo no hi , è una delle più popolari festività del Paese.

Nonostante il Giappone sia un paese il cui territorio è per una buona percentuale montagnoso e nonostante d'inverno la neve non manchi di certo, l'industria del turismo sciistico, a partire dagli inizi degli anni '90, ha subito un tracollo vistoso.
Ad esempio la stazione invernale di Hakuba, una delle più frequentate nel Paese, ha visto scendere i clienti del 60%, rispetto al boom del 1991.

Nel tentativo di normalizzare i rapporti con i suoi vicini asiatici, con particolare riferimento a Cina, Russia e Corea del Sud, il governo di Tokyo, nei mesi scorsi, ha intavolato trattative, a vario livello, con Pechino con i risultati, tutto sommato, positivi. Ora è la volta della Russia sui cui rapporti pesa la questione territoriale delle quattro isole dell'arcipelago delle Kurili.

Si sa che la pubblicità è capace di inventare sempre nuove ed originali campagne per reclamizzare i propri prodotti. Spesso la pubblicità ci infastidisce, invade le nostre vite, ci importuna, ma questa trovata che verrà sperimentata a breve in Giappone, non sembra rientrare nelle categorie succitate. Anzi è benvenuta quando a beneficiarne non sono solo le aziende, ma anche gli utenti.

Una delle cose che affascinano di più i turisti, in special modo quelli occidentali, che si recano in Giappone sono i water elettrici che incorporano sia le funzioni del classico water e sia le funzioni del bidet.
Una serie di, apparentemente, inspiegabili incidenti stanno costringendo le case produttrici a ricorrere a misure per la tutela dei clienti.

Con l'inizio dell'estate arriva anche il caldo e nei luoghi di lavoro, nelle case, nei centri commerciali, si accendono i condizionatori d'aria per alleviare le sofferenze dei lavoratori, dei clienti e della popolazione in generale. Purtroppo i condizionatori d'aria, se da una parte sono visti come la salvezza, soprattutto per chi soffre molto il caldo e per chi deve lavorare, dall'altra danno il loro bel contributo all'inquinamento e questo, per un Giappone che cerca spasmodicamente di raggiungere i parametri del Protocollo di Kyoto, non va bene.

A Shinanomachi, 125 chilometri da Tokyo, si sta svolgendo un interessante progetto per produrre etanolo, da utilizzare come carburante, mediante la fermentazione del riso. Al progetto sono stati coinvolti gli agricoltori locali che, a questo scopo, doneranno gli scarti delle loro produzioni di riso.
E' un progetto pilota che mira a produrre un carburante completamente nipponico, non inquinante ed economico.

A causa della sua posizione geografica, il Giappone è spesso alle prese con qualche evento scatenato dalla forza della natura: tifoni, terremoti, tsunami.
Lo studio di questi eventi quindi assume una importanza fondamentale: capire la dinamica di questi eventi può aiutare a salvare vite umane e a limitare i danni materiali.
A Yokohama è stato fatto un'altro passo verso una migliore comprensione di quello che succede quando la natura si scatena.

La città di Yubari, situata nella zona centro-meridionale dell'isola di Hokkaido, è salita recentemente alle cronache per la cattiva amministrazione che ha portato le autorità a proclamare lo stato di bancarotta per l'enorme debito accumulato (370 milioni di euro). La città però è famosa anche per qualcosa di meno negativo: la coltivazione dei meloni che, grazie al clima particolarmente favorevole, risultano particolarmente gustosi.

Capita spesso di possedere una bella casa con una stupenda vista sui monti, sul mare o su qualche altro suggestivo panorama. E a volte capita che questa vista venga ostruita da una nuova costruzione, pubblica o privata, sorta nelle vicinanze. Di solito, in questi casi, lo sfortunato ex proprietario della bella vista non può far altro che maledire la sfortuna o ricorrere alla legge qualora avvisi un qualche tipo di reato.
Hiroshi Nishizaki ha trovato il suo modo di vendicarsi.

In Giappone, i film, per essere proiettati nelle sale cinematografiche del Paese, devono superare l'esame del Comitato di Etica che, fra le altre cose, deve controllare che il film non violi il rispetto per la sovranità di tutti i paesi e che non porti oltraggio a Capi di Stato, bandiere ed inni nazionali e costumi. Proprio su questo punto è inciampato il film inglese "Death of A President" che, al momento, non potrà essere proiettato nelle sale cinematografiche giapponesi.

E' iniziato il viaggio, della durata di dieci giorni, dell'Imperatore Akihito e della moglie, l'Imperatrice Michiko, nel nord Europa. Nell'ordine visiteranno la Svezia, le tre repubbliche baltiche (Estonia, Lituania e Lettonia) e l'Inghilterra. E' il primo viaggio della coppia dopo i problemi di salute che avevano colpito l'Imperatrice non molto tempo fa: a Michiko era stato diagnosticato uno stato di stress da guarire con un periodo di riposo.

I Manga, i fumetti, e gli Anime, i cartoni animati, sono una peculiarità della cultura nipponica. Ieri e oggi non c'è nessuno, o quasi, in tutto il mondo che non sia cresciuto senza i famosi cartoni animati giapponesi o senza aver avuto in mano almeno una volta un Manga.
Sono dei formidabili ambasciatori della cultura giapponese all'estero e di questo ne è convinto il Ministro degli Estesi Taro Aso che dei Manga è un grande estimatore.

Il problema dell'obesità, fino a qualche anno fa, non era molto sentito in Giappone. Non è che dal punto di vista medico si tendesse a sottovalutare il problema, ma era proprio il sovrappeso ad essere poco diffuso tra la popolazione giapponese e questo grazie principalmente alla loro cucina salutare e poco grassa.
Con l'invasione dei fast-food, con la popolazione sempre più sedentaria, specialmente fra i giovani, anche in Giappone i problemi legati al sovrappeso cominciano a farsi sentire e ad allarmare.

C'è un po' di gloria anche per il Giappone nell'assegnazione dei premi al termine dell'annuale manifestazione cinematografica di Cannes, una delle massime rassegne mondiali del settore.
Al film nipponico "Mogari no Mori", (La foresta del dolore), è stato assegnato il "Grand Prix" una dei massimi riconoscimenti della rassegna.

Difficilmente era pensabile, per il Giappone, fare meglio dell'exploit di Kurara Chibana, arrivata seconda nella edizione 2006 della manifestazione, in un brevissimo intervallo di tempo. Invece, nel concorso di Miss Universo tenutosi quest'anno a Mexico City, la vittoria finale è andata alla ventenne Riyo Mori già eletta. a Marzo, Miss Giappone 2007 succedendo proprio alla Chibana.