L'India ha sempre esercitato un fascino particolare su di me, complici amicizie, vicende personali e letture. Golosa di natura, non potevo che innamorarmi della sua cucina: profumata di spezie, cremosa di yogurt, reca i colori dei molteplici ingredienti a disposizione in una terra sconfinata. Spero con questo blog di riuscire a trasmettere anche solo un soffio di questa passione profonda e rendervi curiosi di scoprire i sapori e i profumi dell'India attraverso le ricette, i ristoranti, e le letture che vi proporrò . Vi do quindi il benvenuto rivelandovi la ricetta del garam masala, la fragrante miscela di spezie che battezza questo spazio.
La cucina indiana è famosa per l’uso delle spezie che combinate armoniosamente caratterizzano e insaporiscono ogni pietanza. Ciascuna possiede un aroma esclusivo che la rende unica. Un primo passo verso la conoscenza della cucina indiana consiste proprio nell’esplorazione dei diversi sapori e profumi che contraddistinguono semi, radici, e pezzetti di corteccia che sono stati anticamente eletti a condimenti.

Ristoranti indiani ce ne sono a bizzeffe sparsi ovunque, e` necessario informarsi prima e avere un pizzico di fortuna per mangiare in locali che offrano proposte autentiche. Di tanto in tanto condividerò con voi gli indirizzi che ho scoperto e che secondo me vale la pena visitare. Mi aspetto che anche voi facciate lo stesso con me: se frequentate o conoscete qualche ristorante indiano accattivante non esitate a segnalarmelo, sarò felice di provarlo. Inizio da un meta lontana, che tuttavia sicuramente molti conoscono o ambiscono raggiungere: New York.
Secondo la cultura indiana e l'Ayurveda il bianco è il colore della purezza. E bianco è il colore del piccolo interno newyorchese di Lassi, un take-away indiano la cui insegna al neon si scorge appena, sovrastata da quella del ristorante giapponese a fianco.

Era naturale che parlandovi di Lassi, mi sarebbe venuta voglia di sorseggiare un altro bicchiere di questa bevanda lattea e rinfrescante. Il lassi è originario del Punjab, una regione situata nel nord dell’India, che grazie alla dominazione musulmana ha visto fiorire una cucina raffinata che ha poi influenzato la cultura gastronomica anche nel resto del paese, tanto che oggi il lassi è maggiormente diffuso nell'alimentazione della zona meridionale. La ricetta originale prevede che lo yogurt sia mescolato con sale, acqua e spezie, tra le quali la scelta cade generalmente sul cumino. Servito con piatti piccanti ha infatti lo scopo di rinfrescare il palato infiammato e questa spezia, appena pungente, esalta la qualità dissetante della miscela di acqua e yogurt.

Oggi inizio facendo una piccola precisazione: l’appuntamento del martedì è riservato alla spiegazione di una ricetta, invece il venerdì potete trovare la recensione di un ristorante, di un libro, o anche di un sito tutti posti sotto il comun denominatore della cucina indiana.
Il mio intento è infatti quello di proporvi anche altre fonti che possano colmare le vostre curiosità sull’argomento, e segnalarvi, come ho iniziato facendo con Lassi settimana scorsa, dei luoghi in cui, una volta ogni tanto, accomodarsi e lasciare che sia qualcun altro a preparare un succulento piatto indiano.

Il nome evocativo che funge da titolo indica una preparazione piccante a base di latte di cocco e gamberi che avrete sicuramente già sentito nominare, assaggiato o addirittura preparato. Le ricette che illustrano come preparare questo stufato speziato sono molteplici, tuttavia questa in particolare combina tecniche e piccoli accorgimenti che rendono il piatto indimenticabile. I gamberi, il latte di cocco e il peperoncino sono ingredienti tipici della cucina del Sud dell’India, in particolare del Kerala, lo stato fertile dalla forma allungata. Il cocco è diffuso da tempo immemorabile, l’etimologia del nome Kerala significa infatti “Terra delle palme da cocco”, e così naturalmente il pesce e i frutti di mare, onnipresenti nei ristoranti e nella cucina tradizionale, ma non si può dire lo stesso del peperoncino, sconosciuto agli abitanti dell’India tanto quanto a quelli dell’Europa fino alla scoperta dell’America.

Io non ne ho ancora organizzati, per il momento, ma sicuramente questo libro potrebbe essere un’ottima fonte di ispirazione per una serata all’insegna del piatto indiano più popolare agli occhi degli occidentali. Jody Vassallo, autrice del libro, offre una panoramica di ricette indiane distinguendo tra le varie cucine regionali ma spazia anche verso i curry di alcuni paesi del Sud-est asiatico come Thailandia e Singapore.