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Quando si parla di chutney, il primo che viene alla mente è sicuramente quello di mango. In realtà il mango chutney non è che una delle moltissime varianti possibili.
Il chutney così come è maggiormente conosciuto in Europa è una conserva costituita da frutta o verdura cotte in una base di aceto e zucchero, quindi agrodolce, in cui l’ingrediente principale viene esaltato con la giusta miscela di spezie. Accanto appunto al classico mango si trova ad esempio il chutney alla carota, al rabarbaro o all’ananas, ma possono esserci anche dei chutney che accostano due ingredienti ad esempio pomodoro rosso e verde.

E quando inspiro, attingo forza dal profumo delle spezie. Pulito, acuto, sano. Grazie al quale vedo di nuovo con chiarezza.

Con queste parole Tilo, rinnova una volta di più la sua devozione alle spezie alle quali ha consacrato la sua vita, diventandone custode e sacerdotessa. Conserva gelosamente il ruolo che ricopre, facendo credere agli altri di essere la semplice proprietaria di una bottega di spezie e alimenti indiani. Solo un uomo, un avventore inciampato nella bottega durante una visita serale, indovinerà il segreto che gli occhi di Tilo tradiscono ad un animo sensibile e misterioso; possono le spezie permetterlo?

Avrete sicuramente riconosciuto nella foto un vasetto del chutney di cocco del quale vi ho parlato la settimana scorsa. Il suo sapore fresco, lievemente acido e il suo aroma di zafferano si prestano perfettamente per accompagnare gli utappams in primo piano: deliziose frittelle delicatemente speziate e arricchite con delle carote grattugiate.
Questo è uno degli accostamenti possibili nella colazione che caratterizza molti stati dell’India Meridionale come Karnataka, Kerala, e Tamil Nadu.

Ricordo precisamente la sensazione di scetticismo che ho provato recandomi la prima volta in questo ristorante. Premettendo che non ero mai stata nel piccolo quartiere indiano di Parigi nel quale è situato, devo ammettere che la referenza di quarta mano del collega del fratello di un’amica, per quanto entusiasta, mi lasciava perplessa.

Questa è la raita migliore che io abbia mai mangiato. Non vuole essere una frase autoreferenziale, piuttosto riporto le parole che mi sono sentita dire da quasi ogni persona che abbia assaggiato questa versione della fresca crema indiana. La raita è una salsa a base di yogurt, sale, spezie, verdura, e talvolta frutta che possono variare molto da ricetta a ricetta. Io ne ho provate almeno una mezza dozzina diverse, senza essere stata particolarmente gratificata dal risultato.

Oggi introduco una nuova categoria a me molto cara: quella dedicata ai blog. Durante l’appuntamento del venerdì vi parlerò talvolta dei blog interamente dedicati alla cucina indiana. Data la premessa non potevo non inaugurare questa sezione parlandovi di Mahanandi il celeberrimo blog di cucina indiana di Indira.

Questa ricetta in genere la propongo a chi non ha mai assaggiato dei piatti di cucina indiana e si rivela spesso una buona idea perchè la spezia dominante è lo zafferano, il cui sapore è acquisito e comunemente apprezzato. Si può realizzare con vari tipi di pesce bianco come storione, merluzzo, sogliola, arricchendoli di sapori e conferendogli una consistenza cremosa grazie alla crema di yogurt. Inoltre la preparazione è decisamente rapida e non richiede moltissime spezie, quindi è adatta anche per chi inizia a cimentarsi non solo con l’assaggio ma anche con la preparazione della cucina indiana.

Poche settimane fa vi ho suggerito un romanzo, “La maga delle spezie”, che racconta le vicissitudini di Tilo, custode e amministratrice dei poteri irradiati dalle spezie. Molto probabilmente dopo averne concluso la lettura qualcuno di voi avrà desiderato cucinare e gustare le preparazioni evocate nella bottega della potente speziale. In cucina con la maga delle spezie di Roberta Deiana offre quest’opportunità, a sua volta in modo piacevolmente narrativo.