Ricetta Firni

Domenica ho potuto ammirare una bellissima luna piena. Protagonista di un cielo sereno l’inondava maestosamente di una luce lattea e persistente, conferendo un velo di fascino a qualunque cosa ne fosse toccata. Osservando il fenomeno non ho potuto fare a meno di ricordare che in India questo evento era particolarmente sentito dall’imperatore moghul Shan Jahan.

Noto per aver fatto edificare il Taj Mahal, il mausoleo situato ad Agra dedicato alla sua moglie preferita, Shan Jahan fu il quinto degli imperatori della dinastia moghul. Ogni mese per celebrare l’incanto suscitato da questa fase lunare una terrazza veniva adornata con pregiati tappeti bianchi e soffici cuscini nivei; i fiori, anch’essi immacolati, venivano posti in grandi mazzi per profumare delicatamente l’aria notturna. Questi erano alcuni dei preparativi necessari all’allestimento di un banchetto che Shan Jahan esigeva fosse esclusivamente composto da vivande le cui tinte viravano dal colore dell’avorio a quello neve. Per onorare adeguatamente il momento di massimo splendore di questo corpo celeste gli invitati dovevano recarsi al banchetto indossando sfarzosi abiti, naturalmente bianchi. Per accontentare i desideri del sovrano i cuochi realizzavano svariati cibi tra cui sontuosi korma, una preparazione in cui la carne viene portata a cottura in una marinata di yogurt, riso basmati, candido per natura, raita, una crema di yogurt e menta, chutney di banana, per citarne alcuni. Tra i dolci non poteva mancare il firni, una crema di latte e riso aromatizzata con acqua di rose o cardamomo e decorata con scaglie di mandorle. Il dolce, di origine persiana, era stato introdotto proprio dagli antenati di Shan Jahan, che insediandosi nel Nord dell’India portarono alla nascita di una cucina raffinata e maestosa che voleva colmare la malinconia provata per la loro terra di provenienza.